Die Schweizer Snowboard-Szene trauert um eine ihrer prägenden Figuren: Ueli Kestenholz ist am Sonntag bei einem Lawinenunglück im Wallis ums Leben gekommen. Der 50-Jährige geriet am Hochkuriz in eine Lawine und konnte zwar geborgen werden, verstarb jedoch später im Spital in Sitten. Dies bestätigte die Kantonspolizei Wallis; die Berner Zeitung berichtete unter Berufung auf das Umfeld des Verunglückten.
Kestenholz gehörte in den 1990er-Jahren zu den Pionieren des damals noch jungen Snowboardsports und prägte die Szene weit über die Schweiz hinaus. Internationale Bekanntheit erlangte er 1998 in Nagano, als Snowboarden erstmals olympisch wurde und er im Parallel-Riesenslalom die Bronzemedaille holte. Bereits zuvor feierte der Berner bedeutende Erfolge: 1995 gewann er WM-Bronze, 1999 folgte Silber.
Mit seinem sportlichen Erfolg, seinem Stil und seinem Engagement galt Kestenholz vielen Nachwuchsathleten als Vorbild. Die Nachricht von seinem Tod löst in der Snowboard-Community tiefe Betroffenheit aus.
