Hans Rudolf Hilty (1925–1994) zählt zu den prägenden literarischen Stimmen nicht nur der Stadt St.Gallen, sondern der gesamten Schweiz. Zwischen 1951 und 1964 wirkte er als Schriftsteller und Herausgeber der Zeitschriften Hortulus und Quadratbücher und verlieh dem literarischen Leben in St.Gallen eine neue Offenheit, kritische Tiefe und publizistische Lebendigkeit wie kein anderer seiner Zeit.

Besondere Aufmerksamkeit erhielt Hilty mit der Veröffentlichung seines Romans Parsifal im Jahr 1962. Der zeitkritische Stadtroman, der unter anderem das alte St.Galler Stadttheater in den Fokus rückt, sorgte in der bürgerlichen Gesellschaft für Kontroversen – und brachte dem Autor den Ruf eines «Nestbeschmutzers» ein.

Was Hilty jedoch mit Parsifal einleitete, war Ausdruck seines literarischen Selbstverständnisses: «Augenöffnung, Zeitkritik, Aufklärungsarbeit durch den Schriftsteller» – wie Dominik Jost es in seiner Laudatio zur Verleihung des St.Galler Kulturpreises 1986 beschrieb. Nach seinem Wegzug aus St.Gallen im Jahr 1964 setzte Hilty diese Haltung in den Ausdrucksformen der «Erzählenden Recherche» und der «Zuspitzung» konsequent fort.