Das «Rex» war, als es 1952 eröffnet wurde, das siebente Kino der Stadt – neben Scala (ehemals Hecht), Säntis (später Tiffany), Storchen, Capitol, Union, Apollo (später: K59) und Palace. 1962 kam das Corso hinzu.
In der Bildstrecke unten ist der Baufortschritt des künftigen Kinos gut zu erkennen.
Der St.Galler Unternehmer Franz Anton Brüni hatte das «Rex» 1974 übernommen, schon 1983 gehörten ihm alle Kinos in der Stadt. 2003 eröffnete er noch das von ihm gebaute Multiplexkino «Cinedome» in Abtwil.
Brüni liess gleich nach der Übernahme eine Attikawohnung auf das Kinodach bauen und vergrösserte das «Rex» 1980 um den Saal 2 im Keller und den – kleinen – Saal 3 im Obergeschoss. Das «Rex» war damit das erste Kino in St.Gallen, das drei Kinosäle unter einem Dach vereinte und mit Dolby-Surround-Sound-Technik ausgestattet war.
Der Schreibende erinnert sich gut, dass im «Rex 1» jeweils die Kassenschlager liefen, im 2 die nicht ganz so interessanten (oder neuen) Filme – und im 3 die (zumindest für Teenager) langweiligen Studiofilme. Der Zugang zum Saal 2 erfolgte über eine als halsbrecherisch zu bezeichnende Wendeltreppe.
2018 wurde das «Rex» von der Kitag AG an die HRS Real Estate AG verkauft. Die Immobilienunternehmerin plant an der Zwinglistrasse 2 und 4 eine neue Überbauung mit zwei Mehrfamilienhäusern samt Büros und Tiefgarage.
