Dass die Lindauer durchaus eigennützige, städtische Interessen vertraten, geht daraus hervor, dass sie massiv gegen Winkelorte und -häfen vorgingen. Der Wortbestandteil «Winkel» ist abschätzig gemeint und hat sich beispielsweise noch heute im Wort «Winkeladvokat» erhalten.

Im Winkel Handel zu treiben heisst im Verborgenen, illegal oder halblegal handeln. Winkelorte waren Märkte und Häfen, auf denen ohne Erlaubnis der Herrschaft gehandelt und per Schiff vom Deutschen ans Schweizer Ufer exportiert wurde.

Dies sorgte für Konflikte, denn seit dem Spätmittelalter existierten Hierarchien unter den exportierenden Städten. Überlingen, Bregenz, Lindau, Friedrichshafen (ehemals Buchhorn genannt), Konstanz und Radolfzell gehörten zu den wichtigsten Getreideausfuhrorten. Sie waren es gewohnt, den Wirtschaftsraum Bodensee als ihr Interessengebiet anzusehen und mit Vereinbarungen unter sich aufzuteilen sowie gegen Konkurrenten zu verteidigen.

Der Grund dafür waren Einnahmen aus dem Handel: Aus dem Getreideverkauf wurde ein Grossteil der Ausgaben einer Stadt bestritten. Die Winkelorte oder -häfen hingegen waren nicht in das System von Abgaben an die Landesherren, welche von den Städten für die Konzessionserteilungen Zahlungen verlangten, eingebunden. Und auch die innerstädtischen Gebühren fielen weg: Die Winkelorte operierten mit Dumpingpreisen. Dagegen kämpften die traditionellen Ausfuhrorte im eigenen, vitalen Interesse an.

In der Missive wird nebst dem Schaden durch den Winkelhandel für die Städte auch der Schaden für das Land erwähnt. War das ein Vorwand, oder lässt sich dahinter ein durchaus berechtigtes Argument im Sinne der obrigkeitlichen Sicherstellung der Landesversorgung erkennen?

Für die Redlichkeit spricht das Datum der Missive: 1437 war ein Hungerjahr mit der Folge einer massiven Teuerung. Damit die Bevölkerung trotzdem einigermassen versorgt werden konnte, wurden Höchstpreise festgesetzt, Vorräte aus den öffentlichen Kornspeichern zur Preisdämpfung angeboten und der Wucher bekämpft. Wuchereinkäufe wurden getätigt, um das Getreide so lange zu horten, bis eine Mangellage eintraf und die Waren zu übersetzten Preisen verkauft werden konnte. Die Gefahr von Hortungskäufen bestand dort, wo keine behördliche Überwachung vorhanden war: in Winkelorten.

Es gab aber noch ein weiteres Argument für den Schutz der konzessionierten Ausfuhrhäfen gegenüber den Winkelhäfen. Auch wenn Lindau verglichen mit eidgenössischen Städten wie Zürich oder Bern kein grosses eigenes politisches Territorium hatte, war der wirtschaftliche Einfluss auf die Landschaft gross.

Über die grösseren Städte am Bodensee wurde die Ausfuhr des im Hinterland produzierten Getreides organisiert. Insofern hatten diese Ausfuhrstädte eine wichtige Funktion auch für die Versorgung der Importgebiete wie die Ostschweiz. Denn die konzessionierten Marktstädte waren im eigentlichen Sinne sichere Orte, weil sie im Gegensatz zu den Winkelhäfen befestigt waren.

Dieses Argument nutzten sie auch noch in der Frühen Neuzeit vor dem Hintergrund des Dreissigjährigen Krieges im 17. Jahrhundert gegenüber den Winkelorten: Bei unmittelbarer Feindesgefahr sollte das am See gelagerte Korn in den festen Orten Konstanz, Überlingen, Schloss Langenargen, Lindau, Bregenz sowie Radolfzell und gegebenenfalls in der Schweiz in Sicherheit gebracht werden.

Diese Missive aus dem 15. Jahrhundert zeigt, dass es wie überall auch in der Wirtschaftspolitik nicht einfach schwarz oder weiss gab. Auch heute gibt es Bereiche, die nicht einfach der Wirtschaft überlassen werden können. Dazu gehört mit Sicherheit die Versorgung der Bevölkerung mit Lebensmitteln.

Die erwähnte Missive Nr. 96 ist abrufbar unter: missiven.stadtarchiv.ch

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