Mit seiner Story trifft Rent den Zeitgeist in mehrfacher Hinsicht:

Einerseits passt das Musical perfekt in eine Zeit, die sich in vielfältiger Weise von den 1990er-Jahren inspirieren lässt. Zum anderen erzählt es von der Konfrontation mit einer epidemischen Krankheit, die  das soziale Zusammenleben nachhaltig beeinflusst.

Zugleich bezieht sich Rent sowohl thematisch als auch in Bezug auf das Figureninventar auf einen zeitlosen Musiktheaterklassiker: Stehen im Zentrum von Rent die von HIV geprägten Künstler des New Yorker East Village, beleuchtete Puccinis Oper La Bohème die Pariser Bohème der 1830er-Jahre und deren Kampf gegen die Tuberkulose.

Rent ist auch autobiografisch zu verstehen:

Uraufgeführt wurde das Musical 1996 nur einen Tag nach dem Tod des Komponisten und Textdichters Jonathan Larson durch eine Aortendissektion. Den Versuch, seinen Lebensunterhalt mit seiner Kunst zu verdienen, teilte er mit den Figuren seines Musicals.

Musikalisch ist Rent stark von der Musik Steven Sondheims beeinflusst und bietet ein breites Spektrum aus Rock, Soul, Latin und Tango. Die Inszenierung verantwortet der Südafrikaner Matthew Wild, dessen Regietätigkeit in Europa und Afrika neben Musicals auch Opern umfasst.

Auf der Bühne präsentiert sich ein diverser Cast mit Gästen, die in St.Gallen längst keine Unbekannte mehr sind:

So war etwa Naomi Simmonds in der vergangenen Spielzeit sowohl in der Uraufführung von Wüstenblume als auch in der Oper The Time of Our Singing zu sehen, während Thomas Hohler in dieser Saison bereits Teil von Les Misérables war. Die musikalische Leitung liegt – wie schon bei Lady Bess und Wüstenblume – in den Händen von Christoph Bönecker. Die Musik selbst wird von der eigens dafür zusammengestellten Rent-Band gespielt.

Der Einstand ist der Crew gelungen; sie präsentiert mit Rent ein fetziges, buntes Musical mit tollen Darstellern, grossen Stimmen und rockigen Songs, die teilweise nicht nur weltbekannt, sondern auch echte Ohrwürmer sind («Seasons of Love»).

Ein raffiniertes Bühnenbild, gekonnt eingesetzte Lichteffekte und Kostüme, welche die 90er-Jahre träf wiedergeben, runden die fulminante Show ab – die zwar nicht mit einem hundertprozentigen Happyend endet, aber doch einen zumindest versöhnlichen Schluss bereithält.

Dem Publikum hats gefallen; es verdankte die Premiere mit einer lang anhaltenden Standing Ovation – und die Crew wiederum bedankte sich mit einer Zugabe.