Anderthalb Jahre ist es her, seit der Kybunpark letztmals bis auf den letzten Platz gefüllt war: Beim 3:3 gegen die Young Boys am 23. Februar 2020. Ab heute sollen ähnliche Bilder wieder möglich sein. Gemäss bundesrätlichem Beschluss sind Zuschauer mit Covid-Zertifikat wieder unbegrenzt zu Veranstaltungen zugelassen.
Trainieren in der Ostschweiz
Der erste Gegner der Espen, der baskische Spitzenclub Athletic Club (im deutschsprachigen Raum bekannt als Athletic Bilbao) aus der spanischen Primera División, hat das Training Mitte letzter Woche aufgenommen und ist seit Freitag für ein knapp zwei Wochen dauerndes Trainingscamp in der Ostschweiz.
Die seit Anfang Januar von Marcelino García Toral trainierte Equipe hat die Saison als Zehnte der Primera Divsión beendet. Anfang April stand Athletic innert zwei Wochen zweimal im Cupfinal: das zur Saison 2019/20 zählende Endspiel wurde gegen den baskischen Rivalen Real Sociedad 0:1 verloren, zwei Wochen später gab es in der Ausgabe 2020/21 ein 0:4 gegen den FC Barcelona.
23 Mal wurde Athletic schon Cupsieger
Öfter gewann nur Barcelona. 8 Meistertitel stehen im Palmarés – nur die Giganten Real Madrid, «Barca» und Atlético Madrid triumphierten öfter. 37 Jahre liegen die letzten grossen Titelgewinne zurück, 1984 gewann der FCSG-Gast unter Javier Clemente das Double. Es ist für Athletic schwerer geworden, ganz vorne mitzuhalten. 2014 reichte es für den 4. Platz und die Teilnahme an der folgenden Champions League.
Doch auch in Bilbao nährt sich der Stolz der Fans nicht nur aus gewonnenen Trophäen. Ihr Verein bleibt sich auch 2021 treu und hält ausnahmslos baskische Spieler in seinem Kader. Die freiwillige Einschräkung hält auch in Zeiten stand, in denen eigentlich genug Geld für Verpflichtungen da ist. Und zwischendurch gibt es auch so Erfolge zu feiern, im Januar gewann Athletic mit dem neuen Trainer den Supercup, nach einem Sieg im Halbfinal gegen Real Madrid wurde im Endspiel Barcelona durch zwei Tore von Raúl García 2:1 geschlagen.
Dynamo Kiev, Borussia Dortmund und 1. FC Union auf der Liste
An der EM stellte Athletic Bilbao mit Unai Simón den Goalie Nummer 1. Verteidiger Iñigo Martínez gehörte bis im März ebenfalls zum Kader von Luis Enrique, verpasste aber die Endrunde.
Athletic Bilbao wird während seines Camps drei weitere Spiele absolvieren. Nächsten Dienstag in Winterthur gegen Dynamo Kiew, am Samstag, 24. Juli, im Kybunpark gegen Borussia Dortmund, und eine Woche später führt der Heimweg über Berlin-Köpenick, wo die Basken auf Urs Fischers 1. FC Union treffen.
